Cómo Cargar un Autoclave: Mejores Prácticas para Todos los Diseños

Una carga adecuada del autoclave garantiza una esterilización eficaz, evita daños en los instrumentos y mantiene la seguridad en entornos médicos, dentales, de laboratorio e industriales. Una carga incorrecta puede provocar esterilización incompleta o paquetes húmedos debido a una mala penetración del vapor. Esta guía detalla las mejores prácticas para cargar autoclaves, adaptadas a diferentes diseños y configuraciones, asegurando cumplimiento con las directrices del CDC y AAMI ST79.

Principios Generales para Cargar un Autoclave

1. Evitar la Sobrecarga

• Por qué: Restringe la circulación del vapor y provoca esterilización incompleta.
• Mejor práctica: Mantener las cargas al 75–80 % de capacidad para permitir flujo de vapor.

2. Usar Bandejas y Rejillas

• Por qué: Las bandejas perforadas aseguran que el vapor llegue a todas las superficies.
• Mejor práctica: Utilizar bandejas de acero inoxidable o polipropileno aptas para autoclave, evitando contacto directo con el suelo de la cámara.

3. Posicionar los Ítems Correctamente

• Por qué: La orientación adecuada evita bolsas de aire.
• Mejor práctica:
  • Abrir instrumentos con bisagras para exposición al vapor.
  • Inclinar contenedores (por ejemplo, frascos) a 45° para evitar atrapamiento de aire.
  • Aflojar tapas para permitir entrada de vapor.
  • Colocar ítems pesados en rejillas inferiores y textiles ligeros arriba.

4. Separar Tipos de Carga

• Por qué: Diferentes materiales requieren ciclos específicos.
• Mejor práctica: Evitar mezclar ítems envueltos/sin envolver o líquidos con sólidos.

5. Usar Indicadores de Esterilización

• Por qué: Confirman condiciones de esterilización.
• Mejor práctica: Emplear indicadores químicos externos/internos y indicadores biológicos periódicos.

6. Mantener Espacio de las Paredes

• Por qué: Evita daños y asegura flujo de vapor.
• Mejor práctica: Dejar un espacio de 2–5 cm de las paredes de la cámara.

7. Seguir Instrucciones del Fabricante

• Por qué: Garantiza parámetros de ciclo validados.
• Mejor práctica: Consultar manuales del autoclave y de los instrumentos.

Carga según Tipo de Autoclave

Autoclaves de Desplazamiento por Gravedad (Clase N)

• Cómo funciona: El vapor desplaza el aire hacia abajo.
• Mejor para: Sólidos no porosos sin envolver.
• Consejos de carga:
  • Disponer sueltos en una sola capa.
  • Colocar ítems pesados en rejillas inferiores.
  • Evitar cargas envueltas o huecas.

Autoclaves de Prevacío (Clase B)

• Cómo funciona: El vacío elimina el aire para una penetración profunda del vapor.
• Mejor para: Cargas envueltas, huecas o porosas.
• Consejos de carga:
  • Utilizar envoltorios permeables al vapor y espaciarlos.
  • Colocar bolsas en posición vertical o inclinada (papel hacia plástico).
  • Distribuir peso uniformemente en rejillas o carros.

Autoclaves Clase S

• Cómo funciona: Vacío parcial para cargas específicas.
• Consejos de carga: Seguir principios de prevacío, asegurando espaciado de bolsas.

Carga según Diseño de Autoclave

Autoclaves Verticales

• Mejor para: Cristalería, medios, instrumentos pequeños.
• Consejos de carga:
  • Usar cestas, colocando ítems pesados en el fondo.
  • Asegurar que el vapor suba sin obstrucciones.

Autoclaves Horizontales

• Mejor para: Cargas grandes, kits quirúrgicos.
• Consejos de carga:
  • Usar carros/estantes y distribuir peso uniformemente.
  • Espaciar paquetes textiles para flujo de vapor.

Autoclaves de Sobremesa

• Mejor para: Consultorios dentales, laboratorios pequeños.
• Consejos de carga:
  • Usar cargas mínimas y espaciadas en rejillas.
  • Evitar apilamiento apretado.

Autoclaves de Doble Puerta (de Paso)

• Mejor para: Hospitales, salas limpias.
• Consejos de carga:
  • Cargar desde el lado “sucio” y descargar desde el “estéril”.
  • Usar carros y evitar apertura simultánea de puertas.

Autoclaves Portátiles

• Mejor para: Clínicas de campo, instrumentos simples.
• Consejos de carga: Seguir principios de desplazamiento por gravedad, usando bandejas pequeñas.

Mejores Prácticas Adicionales

• Orientación de Bolsas: Colocar papel hacia plástico para penetración de vapor.
• Líquidos: Usar bandejas de lados altos, tapas sueltas y llenado al 50–75 %.
• Residuos Biológicos Peligrosos: Usar bolsas autoclavables en contenedores rígidos con agua para generar vapor.
• Sondas de Detección de Carga: Colocar en zonas más densas para monitoreo.
• Secado: Completar ciclo de secado para ítems envueltos.
• Documentación: Registrar detalles de carga e indicadores.

Preguntas Frecuentes: Carga de un Autoclave

¿Cómo deben disponerse los ítems en un autoclave?

Disponer sueltos en bandejas perforadas, ítems pesados abajo, con espacio de 2–5 cm de las paredes.

¿Cuál es la diferencia en carga entre autoclaves de gravedad y prevacío?

Gravedad requiere sólidos sin envolver sueltos en una capa; prevacío maneja cargas envueltas/huecas espaciadas.

¿Cómo cargar bolsas de esterilización?

Colocar de canto, papel hacia plástico, con espacio para circulación de vapor.

¿Por qué es problemática la sobrecarga?

Restringe flujo de vapor y provoca esterilización incompleta o paquetes húmedos.

¿En qué se diferencian la carga en autoclaves verticales y horizontales?

Verticales usan cestas de carga superior; horizontales usan carros/estantes de carga frontal.

¿Qué rol juegan los indicadores químicos?

Confirman exposición al vapor dentro/fuera de paquetes (véase Penetración de Vapor).

Conclusión

Una carga adecuada del autoclave garantiza esterilización eficaz en diseños de gravedad, prevacío y otros. Siguiendo principios como evitar sobrecarga, seleccionar ciclos apropiados y usar indicadores, las instalaciones logran cumplimiento con las directrices del CDC y AAMI ST79, asegurando seguridad y eficacia.